Luego de 44 años, la República Democrática Popular de Corea disputará una fase final de Copa del Mundo. Será en Sudáfrica 2010, luego de conseguir su clasificación en las Eliminatorias Asiáticas.

Este miércoles, la selección de Corea del Norte logró lo que no podía desde su participación en Inglaterra 1966. Con su empate como visita ante Arabia Saudita y la igualdad entre Irán y Corea del Sur (1-1), los norcoreanos aseguraron el segundo puesto en el grupo “B” y con él su boleto para Sudáfrica.

El partido jugado en Riad no tuvo demasiadas emociones. Arabia Saudí necesitaba la victoria y desde el primer minuto salió a buscarla, pero en todo momento se encontró con la sólida actuación del portero Ri Myong-Guk, quien sacó todo lo que llegaba a su meta. Ni siquiera la roja de Kim Yong Jun, quien ingresó a los 89 minutos y fue expulsado a los 94, hizo temblar a los norcoreanos, que de esta manera ya saborean su máxima alegría deportiva en más de cuatro décadas.

Los árabes, en tanto, tendrán el consuelo de disputar partidos ida y vuelta ante Bahréin, tercero del grupo “A”, para dirimir el representante de Asia que jugará la repesca ante Nueva Zelanda, campeón de Oceanía. El 5 de setiembre se disputará la ida en tierras bahreiníes, y cuatro días más tarde se decidirá la historia en la capital saudí.

El 10 de octubre y el 14 de noviembre serán las fechas de la repesca intercontinental entre asiáticos y oceánicos, a definirse en Nueva Zelanda.

Asia ya tiene a sus cuatro clasificados directos. Entre ellas están las dos Coreas, que por primera vez compartirán una fase final de Copa del Mundo.

Este fin de semana ha sido nefasto para la gran mayoría de las selecciones que oficiaron de locatarias, ya que de los 36 partidos que se jugaron por las Eliminatorias para Sudáfrica 2010, sólo 12 terminaron con victorias locales, logrando menos del 40% de los puntos en juego.

Quienes tuvieron el peor promedio de efectividad de localía fueron Asia y América del Sur. En el continente asiático se jugaron cuatro partidos, dos fueron victorias visitantes (República de Corea y Japón, ante Emiratos Árabes y Uzbekistán) mientras que los otros dos encuentros, Qatar-Australia y RPD Corea-Irán, culminaron en empate.

En Sudamérica, en tanto, Argentina fue el único ganador que jugó en su país, mientras que Uruguay, Bolivia, Paraguay y Perú vieron como sus respectivos rivales se llevaron los 3 puntos de sus estadios.

Por el contrario, África vio ganar a 6 de los locatarios: Zambia a Ruanda, Gabón a Togo, Túnez a Mozambique, Benín a Sudán, Nigeria a Kenia y Argelia a Egipto (foto) en una nueva edición del clásico norteafricano; mientras que sólo tres perdieron (Malaui, Guinea y Mali, a manos de Burkina Faso, Costa de Marfil y Ghana, respectivamente) y el restante empató (Camerún, ante Marruecos).

En tanto, en las Eliminatorias de CONCACAF, sólo Trinidad y Tobago perdió su partido ante Costa Rica. Los otros dos locales (El Salvador y Estados Unidos) lograron sendos éxitos.

Finalmente, en Europa la situación también fue favorable a los visitantes, ya que 7 selecciones cosecharon derrotas al recibir una nueva fecha de las Eliminatorias. Los destacados sin duda son la victoria de Dinamarca ante Suecia que lo deja más cerca de Sudáfrica, el triunfo de Holanda que lo clasifica con mucha anticipación, y el agónica éxito de Portugal ante la débil Albania. Otros tres locales ganaron (Finlandia, Bielorrusia y Serbia) y los restantes 4 terminaron en tablas (entre los que se destaca el 2 a 2 entre Croacia y Ucrania).

Estadísticamente no ha sido una buena jornada para aquellos que recibieron a sus rivales por las Eliminatorias a Sudáfrica 2010, lo que muestra que la ventaja de localía no ha sido tal. Así que si tu equipo es local en el próximo partido, quizás puedes tener motivos para preocuparte.