Eliminatorias Mundial 2010

El seleccionado italiano cumplió con su historia y clasificó en forma directa al mundial Sudáfrica 2010, al igualar 2 a 2 con la República de Irlanda como visitante en Dublín. Ambos equipos llegaban en busca del primer lugar, ya que la victoria (goleada 4 a 1) de Chipre sobre Bulgaria, les quitaba la presión de luchar por la repesca, entonces bajo esas circunstancias el empate le daba a la “azurra” la diferencia necesaria para avanzar con el boleto directo a la cita mundialista.

El trámite del encuentro comenzó con todo a favor de los irlandeses que en apenas 8´ se puso en ventaja por intermedio de Glen Whelan, poniendo así en aprietos al equipo dirigido por Lippi. Sin quedar se atrás, los peninsulares arremetieron en busca del empate, en base a buenas acciones colectivas, hasta que luego de un perfecto centro de Pirlo al minuto 26, Mauro Camoranesi conectó de cabeza el empate que devolvió la esperanza a la escuadra itálica.

El segundo tiempo fue de ida y vuelta con la presión que caracteriza a los campeones del mundo y la estrategia de un gran conocedor de ese fútbol como Trappatoni, con mucha intensidad pero con poca claridad, pero cuando faltaban tan solo 3´para el cierre, el defensor Sean St. Ledger, anotó un gran tanto para hacer estallar el estadio de Dublin en algarabía.

Pero 3´ después, en un final infartante, cuando los “verdes” festejaban una histórica victoria que los dejaba a un paso del liderato del grupo, apareció la figura del “violinista” Alberto Gilardino, para batir a Given y otorgarle la clasificación al actual monarca mundial, relegando a la fase de play-off al equipo irlandés.